Quelque 60 % de la population néerlandaise sont assurés obligatoires auprès des caisses d’assurance maladie ; les prestations assurées et le montant des cotisations sont fixés par les pouvoirs publics. Au-delà d’un certain seuil de revenus, l’assurance auprès d’une compagnie privée est obligatoire. Les compagnies d’assurance fixent elles-mêmes le montant des cotisations, qui dépendent en général du risque que présentent les assurés de tomber malades. Cette politique ayant conduit à des cotisations extrêmement élevées pour les personnes âgées et les malades chroniques, les pouvoirs publics ont mis en place une assurance spéciale, dont ils ont fixé les prestations et les cotisations.